Εκείνοι, που φύτεψαν το σπόρο…
Φτάνει η ώρα/ημέρα της νέας ευρωπαϊκής πρόκλησης. Από 30 Σεπτεμβρίου έως 4 Οκτωβρίου 2020. Στο ΟΑΚΑ.
Η 6+1 διεθνής τελική φάση της Ιστορίας της ΑΕΚ (μαζί με τον Τελικό του ‘68), το F8 του BCL, θα συνιστά την πιο περίεργη και δυσκολοκατάβλητη της ένδοξης διαδρομής της.
Κι αυτό διότι διεξάγεται με καθυστέρηση, και έπειτα από πολύμηνη απραξία, αλλά διεξάγεται (κι αυτό το κάνει ξεχωριστό) εξαιτίας της πρωτοφανούς υγειονομικής κρίσης, που έπληξε την ανθρωπότητα, η πρώτη διεθνής διοργάνωση μπάσκετ – έστω υπό διαφορετικές συνθήκες – στη «Γηραιά Ήπειρο». Και με την αβεβαιότητα ακόμα για τη (μη) προσέλευση κόσμου.
Η ΑΕΚ, η (από το 1968) «Βασίλισσα», καταχωρήθηκε στα ολόχρυσα κιτάπια της ευρωπαϊκής βιβλιογραφίας, ως η πρώτη ελληνική Ομάδα, που συμμετείχε σε Φάιναλ Φορ, στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης του 1966 στην Ιταλία και για ετούτη την κατάκτηση, μία από τις πολλές πρωτιές της, μόνο έπαινοι χωρούν. Το «1966» σημαδεύτηκε από το δράμα του Γιώργου Μόσχου, που συγκλόνισε την Ευρώπη, αλλά σε αγωνιστικό επίπεδο, εκείνη η περίφημη ομάδα, με μπροστάρη τον αρχηγό της Γιώργο Αμερικάνο, συνοδοιπόρους τον Μόσχο, τον Ζούπα, τον Τρόντζο, τον Λαρεντζάκη, τον Βασιλειάδη, τον Χρηστέα, τον Τσάβα, τον Νικητόπουλο, τον Οικονόμου, τον Δερμανούτσο, τον Θεοδωρόπουλο, τον Νεσιάδη, έκανε την αρχή για τα κατοπινά.
Το «1966» συνιστά έτος-ορόσημο. Η ΑΕΚ του Κόουτς Μίσα Πανταζόπουλου, επί προεδρίας Γεωργίου Τουμπαλίδη, που είχε αρχίσει να κυριαρχεί στην Ελλάδα, «έδειχνε τα δόντια» της στην Ευρώπη και πλέον αυτής, αν συνυπολογιστεί και η συμμετοχή αφρικανικών ομάδων στις διοργανώσεις της FIBA. Οι διπλές νίκες επί της Βίσλα, επί της (μαροκινής) Καζαμπλάνκα και επί της Ζαντάρ προκάλεσαν αίσθηση. Περισσότερη αίσθηση προκάλεσαν, ωστόσο, η νίκη επί της δις Πρωταθλήτριας Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας (74-66) και η νίκη-έπος 75-45 επί της περίφημης ΤΣΣΚΑ Σόφιας, που τότε λεγόταν «Ερυθρά Σημαία». Μπροστά σε 30.000 θεατές στο Καλλιμάρμαρο το 69-94 του πρώτου αγώνα «κονιορτοποιήθηκε» και σκόρπισε ενθουσιασμό ολούθε στην Ελλάδα. Και ποιος να ξεχάσει, λοιπόν, όλους εκείνους, που φύτεψαν το σπόρο; Που μπόλιασαν με γονίδια αυταπάρνησης και λεβεντοσύνης τις επόμενες γενιές, έστω μέσα από μία πολυκύμαντη πλεύση, που είχε και μπουνάτσες και φουρτούνες.
Οι τελικές φάσεις & ο Τελικός:
1966: Φάιναλ Φορ Κυπέλλου Πρωταθλητριών (Μπολόνια-Μιλάνο), 4η η ΑΕΚ στην Ευρώπη (ηττήθηκε από Σλάβια Πράγας και ΤΣΣΚΑ Μόσχας). Προπονητής: Μίσας Πανταζόπουλος
1968: Τελικός Κυπέλλου Κυπελλούχων (Αθήνα-Καλλιμάρμαρο): 1η στην Ευρώπη (νίκησε στον Τελικό τη Σλάβια Πράγας). Προπονητής: Νίκος Μήλας
1998: Φάιναλ Φορ Εuroleague (Βαρκελώνη), 2η στην Ευρώπη (ηττήθηκε στον Τελικό από την Κίντερ Μπολόνια). Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης
2001: Φάιναλ Φορ Εuroleague (με μορφή πλέι οφ), 3η-4η στην Ευρώπη (αποκλείστηκε στον ημιτελικό από την Ταού Κεράμικα). Προπονητής: Ντούσαν Ίβκοβιτς
2018: Φάιναλ Φορ Basketball Champions League (Μαρούσι-ΟΑΚΑ): 1η στην Ευρώπη (νίκησε στον Τελικό τη Μονακό). Προπονητής: Ντράγκαν Σάκοτα
2019: Φάιναλ Φορ Διηπειρωτικού Κυπέλλου (Ρίο Ντε Τζανέιρο): 1η στον κόσμο (νίκησε στον Τελικό τη Φλαμένγκο). Προπονητής: Λούκα Μπάνκι
2020: Φάιναλ Έιτ Basketball Champions League (Μαρούσι-ΟΑΚΑ): -. Προπονητής Ηλίας Παπαθεοδώρου.
*Στο φωτογραφικό στιγμιότυπο, οι πανηγυρισμοί στο Παναθηναϊκό Στάδιο μετά το θρίαμβο του 1966 επί της ΤΣΣΚΑ Σόφιας.
